Imunógenos e Antígenos

        Imunógenos são moléculas capazes de desencadear uma resposta imune adaptativa após sua introdução em humanos ou animais, ou seja, é qualquer substância que possa gerar uma resposta imune específica.

        É importante lembrar que existem diferenças entre um imunógeno e um antígeno. Antígenos são substâncias que podem se ligar a um determinado anticorpo. Logo, todos os antígenos têm o potencial de induzir anticorpos específicos, no entanto alguns precisam se ligar a algum imunógeno para poder fazer isso. Isso quer dizer que todos os imunógenos são antígenos, mas nem todos os antígenos são imunógenos.

        Às vezes o que pode fazer com que um antígeno não seja um imunógeno é a reação cruzada, definida como a ligação de um anticorpo com um outro anticorpo que não o imunógeno que desencadeou a resposta imune.